按照泡孔结构可将泡沫塑料分为两类，若绝大多数气孔是互相连通的，则称为开孔泡沫塑料；如果绝大多数气孔是互相分隔的，则称为闭孔泡沫塑料。开孔或闭孔的泡沫结构是由制造方法所决定的。
(1) 化学发泡。由特意加入的化学发泡剂，受热分解或原料组分间发生化学反应而产生的气体，使塑料熔体充满泡孔。化学发泡剂在加热时释放出的气体有二氧化碳、氮气、氨气等。化学发泡常用于聚氨酯泡沫塑料的生产。
(3) 机械发泡。借机械搅拌方法使气体混入液体混合料中，然后经定型过程形成泡孔的泡沫塑料。此法常用于脲眠甲醛树脂，其它如聚乙烯醇缩甲醛、聚乙酸乙烯、聚氯乙烯溶胶等也适用发泡塑料的性能特点
单体体积内消耗较少的树脂
发泡塑料|低的热导率改进的机械性能和隔音性能增加了弯曲张度(按同等重量树脂相比)
发泡材料（聚苯发泡、聚乙烯发泡）一般是一次性发泡塑料餐盒,等类似的塑料。而一次性发泡塑料餐盒因其体积大、密度低、质量轻、油污吸附大难清洗
[1] 等问题无人回收，导致了环境污染和资源浪费等问题。
发泡塑料有很多种类型:
（1） 绝热性--其细微的独立气泡结构，有效降低空气对流导致的能量交换，适合制作保温管、保温板。并且兼具防结露性，使之极适合用于冰箱、空调及冷库等多湿环境的保温材料。
（2） 缓冲性--其半硬质发泡体，受强冲击后不失还原性能，用于精密仪器，半导体，电子产品等包装等领域。
（3） 吸音性--具有吸音降噪功能，适合用于汽车、电动机等强噪音设备及环境中的吸音隔音材料。
（4） 成型性--（XPE/IXPE）耐热性强，延展性能好，密度均匀，可实现真空成型及热成型等较深部位的成型，因而可用于汽车空调蒸发柜、汽车热压顶棚等内饰件及鞋材方面的材料。
（5） 此外，XPE/IXPE还具有无毒、无味、耐药品性、耐油、耐酸、耐卤及其他各类化学药品的性能，并且非常容易加工，可以任意裁切，与多种材料贴合，作为新一代高效节能、环保的材料有广阔的发展前景。
XPE/IXPE的主要用途:
（1）包装领域：电子电器、元件、家用电器等要求较高的保护及包装材料。
（2）车辆领域：汽车内装饰、天棚、仪表盘、遮旧板、冷却器、地板等用材料。
（3） 文化体育、杂货领域：学校教学用材料、儿童玩具、体育用各种垫子、冲浪板、游泳用救生衣、浮子及缓冲用材料；厨房用洗涤槽、席子、浴槽盖子及拖鞋、帽子等。
（4）冷暖房机器、水箱、水库的隔热材料；中央空调、空调用隔热材料等。
（5） 建筑、土木领域，屋顶，墙体隔热、保温、缓冲、防结露、防水、防漏、防腐蚀材料；土建各种基础材料；防冻、防震缓冲材料；室内装饰、壁纸、床垫材料等。
